The Tai-Chi Master 太极张三丰

Цзюн Бао (Джет Ли) и Тьян Бао (Чин Сиу-Хо) – названные братья, обучающиеся в монастыре Шаолинь. Во время товарищеского спарринга Тьян Бао проявляет избыточную жестокость, и друзей изгоняют из монастыря. А на свободе их пути в конце концов расходятся – Тьян Бао нанимается в императорские войска, чтобы добиться славы и богатства, а Цзюн Бао примыкает к группе повстанцев.

«Мастер тайчи» мог бы стать одним из лучших фильмов Юэня Ву-Пинга, если бы режиссер смог до конца выдержать его в стилистике первой половины. В ней он уверенно балансирует экшен и юмор и держит на плаву сюжет о двух разных жизненных путях, с каждым шагом все больше отдаляющихся друг от друга. На самом деле, вторая половина не то чтобы плоха, но она не так органична, как первая – начинается солянка из плохо стыкующихся между собой стилей и жанров.

В этом плане «Мастер тайчи» очень близок к другому, более позднему фильму Юэня Ву-Пинга, «Настоящая легенда». В обоих картинах речь идет о легендарных фигурах, которые пришли к гармонии с собой через горести и лишения. Оба фильма рассказывают о том, как двое близких людей идут друг против друга. Оба разваливаются в финальной трети. Конкретно «Мастер тайчи» резко клюет носом после сцены предательства Тьян Бао – Цзюн Бао сходит с ума и сразу за трагическим эпизодом истребления повстанцев начинается слэпстик-комедия, в которой Джет Ли корчит рожи, ведет беседы с гусями, пьет из лужи и наставляет фингалы Мишель Йео и Юэню Чеунг-Яну (последний здесь выглядит так, как будто он все еще в абсурдистских кунгфу-комедиях клана Юэней начала 80-х). Дальше сюжет выправляется и к финалу юмор вновь уходит куда-то на периферию, но переход этот настолько неожиданный и ничем не оправданный, что кажется, будто какой-то кусок фильма был попросту вырезан.

Похож на «Настоящую легенду» фильм и своим экшеном – это зрелищная смесь «реального» кунгфу и «веревочного», традиционная для Юэня Ву-Пинга того времени, плюс несколько любопытных элементов настоящего тайчи. Правда, поединки в «Мастере тайчи» не все одинаково хороши – практически все лучшие сдвинуты в начало фильма, а грандиозная финальная битва слегка подпорчена засилием неправдоподобных «веревочных» трюков (вроде эпизода, в котором герой Джета Ли подбрасывает соперника в воздух несколько раз подряд ударами ноги – на манер футбольного мяча). Да и «женские» схватки заметно слабее мужских – причем, героиня Мишель Йео в этой истории вообще, как кажется, появилась в последнюю минуту, и никак особенно на сюжет не влияет.