Leon Lai Ming 黎明

Леон Лай – наверное, один из самых нелюбимых за пределами Китая гонконгских актеров. И правда, многим европейцам трудно понять, что видят сами китайцы в этом статичном, деревянном, как кажется, начисто лишенном актерского таланта актере. И тем не менее, популярность Лая огромна – это сейчас его слава несколько улеглась, а в 90-х его имя гремело по-настоящему.

Леон родился 11 декабря 1966 года в Пекине. Он был единственным сыном в семье, его родители развелись, когда мальчику было всего четыре года. Право опекунства над сыном, как ни странно, получил отец Леона, увезший его вместе с собой в Гонконг. В пятнадцать лет Леона отправили в Лондон учиться в колледже Принстона, а в семнадцать он снова вернулся в Гонконг, где устроился на свою первую работу – он торговал первыми мобильными телефонами.

Однако Леон не забывал о своем увлечении музыкой и периодически участвовал в разнообразных конкурсах талантов. В 1986 году он занял третье место на таком конкурсе от канала TVB, после которого молодого новичка заметили. Леон взял несколько уроков пения у известного репетитора Дай Си Цонга и вскоре получил контракт со студией Capital Artist. Впрочем, CA не торопились делать из Лая звезду – за первые четыре года он так и не выпустил дебютный альбом, поэтому Дай Си Цонг нашел ему другое теплое местечко – в 1991 году он перешел на студию Polygram (сейчас Universal Music), где за его раскрутку уже взялись по-настоящему. Первый же альбом Лая стал золотым и впоследствии Леона стали называть одним из «четырех небесных королей» кантопопа – кроме него, это были Энди Лау, Аарон Квок и Джеки Чеунг.

Параллельно с построением карьеры в музыке Лай пытался пробиться в кино. Он поступил на актерские курсы при канале ATV, но так и не смог их закончить, а его заявку на поступление в Гонконгскую Академию Искусств и вовсе отклонили. Тем не менее, Лай не оставлял попыток и, мелькнув в паре сериалов на Тайване, попал в гонконгский кинематограф в 1987 году, сыграв одну из ролей в комедии «Мистер Красавчик» с Ричардом Нг. Правда, вплоть до конца 80-х он снимался от случая к случаю («Четыре любви» (1989), «Пропавший» (1989)). Основательно за свою кинокарьеру он взялся лишь после того, как добился успеха в музыке – в начале 90-х. Один за другим пошли боевики и комедии разной степени хитовости – «Фруктовый пунш» (1991), «Сегун и маленькая кухня» (1992), «Пистолет и роза» (1992), «Радость и ярость» (1992), «С тобой или без тебя» (1992), «Зловещий город» (1992). Лай очевидно метил в ту же нишу, где к тому моменту уже прочно обосновался Энди Лау, и протиснуться мимо кумира миллионов ему удавалось лишь отчасти, да и критики высказывались о его актерских способностях весьма скептически.

Всплеск известности ждал Лая в середине 90-х – один за другим появились «Латинская стычка» (1994), «Падшие ангелы» (1995) и «Бог азартных игроков 3: Ранние годы» (1996). Если первый из этих фильмов был вольным ремейком «Отчаянного» и «Марьячи», то второй – артхаусной драмой Вонга Кар-Вая, где скупой на эмоции Лай оказался точно на своем месте. Он сыграл молчаливого наемного убийцу, запутавшегося в своих чувствах. Что же до «Бога азартных игроков 3», то здесь Лай перехватил эстафету у самого Чоу Юн-Фата, сыграв его героя Ко Чуна из знаменитой дилогии в юности. Интересно, что Ко Чуна Лай уже играл за несколько лет до этого в «Городском охотнике» (1993), хотя там этот персонаж был второстепенным.

Все три фильма оказались весьма заметными, но в прокате хорошо прошел только последний из них, а в том же 1996-м году Лай сыграл главную роль своей карьеры – в трогательной мелодраме «Товарищи: Почти любовная история». Образ нерешительного, стеснительного деревенского паренька, который проносит через всю жизнь любовь к подруге (Мэгги Чеунг) и не теряет с ней связь даже после эмиграции в Штаты, сел на скромный актерский диапазон Лая, как влитой. Фильм стал большим хитом – как в коммерческом, так и в художественном плане, и оказался настолько популярным, что в гонконгском отделении музея восковых фигур мадам Тюссо даже поставили восковую фигуру Леона Лая в образе его героя из этого фильма.

Увы, дальше актерская карьера Лая если и не пошла на убыль, то застыла в одном положении – в конце 90-х на первый план за редким исключением вышли средненькие боевики. Правда, Лай оказался в них на своем месте, ведь какой актер – такой и фильм. Лай чередовал съемки в проектах наподобие «Небесных всадников» (2000) с мелодрамами и комедиями («Саусалито» (2000), «Праздник каждый день» (2001)), но самыми удачными его фильмами, как ни странно, оказались те, в которых он фигурировал лишь в эпизодах – «Золотая цыпочка 2» и «Двойная рокировка 3». Впрочем, с годами в игре Лая появилась мужественность и уверенность, что хорошо видно по, опять же, не очень удачному, но все равно красивому эпику «Императрица и воины». А скоро на экраны должен выйти фильм Чена Кайге «Мей Ланфан», в котором Лай сыграл знаменитого актера китайской оперы. Для того, чтобы сыграть главного героя, Лай даже прошел сжатый курс обучения пекинской оперы.

Личная жизнь Лая кипит и бурлит – за годы, что он был особенно активен, его имя связывали с самыми красивыми актрисами Гонконга. Ходили слухи, что он встречался с Хсу Чи, Вивиан Чоу, Кэти Чоу, Мишель Рейс, Шейлой Чан и многими другими, а в данный момент он встречается с актрисой и моделью Гэйли Лок. Кроме того, Лай известен в Китае своими короткими афоризмами – за них ему дали прозвище «Король золотых слов». В их числе фраза «Я не завтракаю на пустой желудок». Также Леон занимается благотворительностью – он обратился к ней после того, как его отец чудом оправился от болезни, которую многие врачи считали неизлечимой.